Childéric I^er (né vers 440 en Westphalie, mort le 26 décembre 481 à Tournai). Hissé sur le Pavois en 457. Fils de Mérovée (415-458) il lui succèda en 457, et épousa en 463 Basine de Thuringe, dont il eut pour fils Clovis Ier, et trois filles: Audoflède (qui épouse en 493 Théodoric, roi des Wisigoths), Lanthilde, et Alboflède.

Aussitôt qu'il fut parvenu au Trône, fut forcé de le quitter en raison d'une conspiration générale. Il y remonta glorieusement, rappelé par les voeux et les regrets de toute la nation franque. Il passa pour l'homme le mieux fait de son royaume, doué d'esprit et de courage. Mais ce « coureur de femmes » s'abandonnait trop facilement à l'amour. Les seigneurs Francs, sensibles aux outrages faits à leurs femmes, se liguèrent pour le détrôner. Contraint de céder à leur fureur, il se retira en Germanie, où il montra que rarement l'adversité corrige les vices du coeur, en séduisant Basine, épouse du roi de Thuringe, son hôte et son ami.

Après sa fuite, les Francs choisirent pour lui succéder Ægidius, le commandant gallo-romain des troupes de Gaule. Un Franc, Viomade, resté secrètement fidèle de Childéric, profita alors du crédit qu'il avait sur l'esprit du nouveau roi, pour l'engager dans des actes qui ne pouvaient que le rendre odieux aux Francs. Les exactions du nouveau monarque firent regretter le prince en exil, qui fut finalement rappelé. Le Franc lui ayant renvoyé, selon qu'ils en avaient convenus, la moitié d'une pièce d'or, qu'ils avaient rompue, lorsqu'ils s'étaient séparés. Childéric revint, livra une bataille qu'il remporta, ce qui lui permit de remonter sur le trône, d'où il avait été chassé à cause de ses galanteries.

La reine Basine de Thuringe quitta son mari, pour suivre Childéric. Le roi l'épousa au grand scandale des gens de bien, qui réclamèrent en vain le respect des droits sacrés du mariage et des lois inviolables de l'amitié. De ce mariage naquit Clovis Ier.

La fin de son règne fut marquée par plusieurs exploits glorieux. Le désir de regagner l'estime de ses sujets, réveillèrent le courage de Childéric. Il lutta d'abord contre les Wisigoths qui, depuis le sud de la Gaule, menacaient Orléans, puis en 468, il défit près d'Orléans le roi des Saxons, qui occupait la Loire et menaçait Angers.

En 476, cinq années avant sa mort, le dernier empereur romain d'Occident fut déposé par Odoacre, le chef des mercenaires. Celui-ci envoya à l'empereur romain d'Orient qui siégeait à Constantinople, les insignes du pouvoir impérial qu'il estimait caduc. Depuis longtemps déjà, les Germains s'étaient constitués des royaumes à leur mesure dans l'espace de l'empire romain d'Occident. La chute définitive du pouvoir impérial à Rome ne fut finalement que la constatation d'une réalité politique.

Il mourut en 481, dans la vingt-quatrième année de son règne.

Voir aussi

• Généalogie des Mérovingiens
• Faux Mérovingiens
• Royaumes francs
• Liste des rois des Francs Saliens

Liens externes

• Portraits des rois mérovingiens
• LE TOMBEAU DE CHILDERIC
• Style cloisonné
• Plus d'informations sur le roi